פיזיו-תרפיה פרושה ריפוי הגוף. תחת השם הפשוט הזה מסתתר העקרון היסודי של הפיזיותרפיה לסוגיה : הפיזיותרפיה היא כלי עזר התומך ביכולות הטבעיות של הגוף לרפא את עצמו. בהתאם גם שיטות הטיפול בפיזיותרפיה אינן פולשניות או כירורגיות אלא מתבססות על תרגולים, מניפולציות ועיסויים. רוב רובה של עבודת הפיזיותרפיסט מבוססת של עבודה פיזית ידנית, כשבשנים האחרונות הוכנסו לשימוש נרחב גם מספר מכשירים תומכים (מכשירי אולטרסאונד וגרייה חשמלית, למשל).

אבחון פיזיותרפי

במקרים רבים הפיזיותרפיה היא חלק ממכלול של אנשי מקצועות רפואיים ופרא רפואיים העומלים על רווחת המטופל במקביל, אך יחד עם זאת לפיזיותרפיה כלי אבחון עצמאיים המאפשרים פעמים רבות אבחון מדוייק של מקור הבעיה שהביאה אדם לטיפול בפיזיותרפיה. ישנם תחומי התמחות רבים בפיזיותרפיה וכל אחד מהם מצוייד בכלי אבחון שונים. המרכיב הראשון באבחון בפיזיותרפיה מתמקד בתלונות המטופל – בחוויה האישית שלו של הכאב או הבעיה. בירור מעמיק של התלונה, על הבטיה השונים מאפשר לפיזיותרפיה לדעת הרבה על הסיבות לבעיה ולהתאים לה טיפול מתאים. השלב השני באבחון יכלול סדרה של בדיקות גופניות סביב איזור התלונה. בין היתר יוכל הפיזיותרפיסט לראות למשל איזה סוג של עיוות נוצר בתנועת יד בעקבות שבר או תאונה ולבנות תוכנית שיקומית שתחזיר אותה לתפקוד נורמטיבי.

טיפול בפיזיותרפיה

הפיזיותרפיה עוסקת בתחומים רבים: מליווי התפתחותי של תינוקות, דרך שיקום נפגעי גוף ומח, פתרון בעיות במערכת שיווי המשקל, אותופדיה ועד לפיזיותרפיה בשירות הספורט. את הפיזיותרפיה ניתן לפגוש, אם כן, במגוון רחב של מוסדות רפואיים: בבתי חולים, מוסדות שיקומיים, מכונים להתפתחות הילד, מרפאות נשים, אגודות ספורט וגם במרפאות פרטיות ובקופות החולים – שם ניתן לקבל טיפול פיזיותרפיה גם עבור בעיות 'שגרתיות' כמו כאבי גב (גם בעקבות פריצת דיסק), ברכיים, צוואר, שחזור פעולת מפרקים לאחר נקע או פציעה , כאבי שרירים, מתיחות ברצועה הצולבת ברגל ועוד. הפיזיותרפיה, בעזרת תרגילי גופניים שונים או עיסויים עמוקים יכולה לסייע בהחלמה של איזור פגוע, בשיקום שתפקודו נפגע בעקבות מחלה או פציעה ולפעמים היא מאפשרת למידה מוחית חדשה שתיצר תפקוד מפצה או משלים על מנגנון שנפגע באופן בלתי הפיך.

שימוש בפיזיותרפיה למניעת פציעות ושמירה על הגוף

השימוש בפיזיותרפיה למניעת פציעות ופגיעות אחרות רלוונטי לתחומי התמחות מגוונים בענף, אך בולט במיוחד בפיזיותרפיה המתמחה ברפואת ספורט. ספורטאים נמצאים בקבוצת סיכון לפציעות גופניות משום שהם מאמצים את הגוף בפעילות אינטנסיבית ופעמים רבות מתקרבים לקצה גבולות היכולת שלו. עבודת הפיזיותרפיה חשובה לבנית תוכנית אימונים בריאה ומאוזנת ולמתן עיסויים ותרגולים שונים בין אימונים ופעילויות ספורטיביות שמאפשרות שיקום ותחזוקה של מערכות הגוף הנמצאות בלחץ פעילות יוצא דופן.